作为当今世界著名的高档豪华轿车品牌，奥迪（Audi）的一切可朔源至一个多世纪前的1899年11月14日，卡尔·奔驰位于曼海姆的车厂一名叫奥古斯特·霍希（August Horch）的汽车工程师，在科隆组建了属于自己的公司--August Horch&Cie(霍希公司)。
从1901年起，霍希开始生产自己的汽车。很快霍希就用产品和发明展现出他的天才，树立了霍希作为汽车品牌的知名度。霍希公司相继推出了装备2缸和4缸发动机的新车，霍希本人发明了整铸缸体，并在若干汽车比赛车中新自上阵夺得锦标。
“听吧！”——“Horch”-“Audi”（奥迪）
1909年6月一次发动机试验的失败，导致了霍希本人与公司其他投资者的激烈争吵，生性桀骜的霍希一怒之下离开了以他名字命名的公司，另立门户，成立了一家新的霍希公司。
然而，新公司在一场随之而来的侵权官司中败给了霍希公司，于是，新公司的名称成了令人挠头的问题。正当霍希与合伙人菲肯彻尔为此绞尽脑汁之际，菲肯彻尔的小儿子正在一旁做拉丁文作业，他念出的“Audi”一词令父辈们为之一振。
原来，"Horch"为德文"听"的命令式“听吧！”的意思，而"听"的拉丁文则念作“Audi”（奥迪）。这个名字使新生的奥迪公司与霍希公司既有区别，又有联系。
于是，1910年4月25日，一个伟大的汽车品牌就在不经意间诞生了，它用一种西方最古老的国际语言发出了“听吧”—“Audi”的声音，这声音已经回响了近一个世纪。同年7月，第一台以“奥迪”命名的汽车诞生了，该辆车为慕尼黑一商店老板Zeidler所有。
霍希为产品定下“高调”
从一开始，霍希就为他的公司所生产的产品定下了“高调”：“我决心在任何情况下都只生产大型、大马力、高质量的豪华汽车！”无论是在霍希公司还是在奥迪公司都是如此。这正是奥迪公司迄今历经磨难而坚定不移的宗旨：以领先技术，开拓高档车市场。
霍希公司在霍希离开后，基本继承了霍希本人的设计思想，将霍希牌汽车定位在马力强劲、质量优异、装饰豪华的形象上。1926年秋季柏林汽车展上推出的Horch 8汽车，是霍希公司一款意义重大的车型。
它采用8缸直列发动机，是全德国第一例, 其先进的技术、高水平的性能和极佳的可靠性成为全德国汽车工业品质的代表，被誉为汽车工业"繁荣兴旺"的二十年代的象征，成为所有竞争者争相模仿的对象。
也正是这款Horch 8，使霍希公司牢固地树立起高档豪华的品牌形象，奠定了日后霍希轿车引领顶级豪华车市场的稳固基础。
而奥迪公司从诞生那天起，就追求产品的高品质、高档次。它生产的D型车被指定为萨克森国王和政府用车，公司的日产量到一战爆发前已赶上了同宗兄弟兼竞争对手的霍希公司。
1923年奥迪公司为瑞典王室制造的专车配备了精致的洗手池，车座用大象皮缝制，可谓豪华至极。1927年，奥迪的R型车“执政官”是德国当时技术最先进的豪华轿车。一辆1935年生产的奥迪轿车，售价10300马克，这对于当时月平均工资只有100马克的德国人来说，是相当昂贵的。
四合为一的新公司采用了一个新的标志，就是人们现在十分熟悉的四环标志。
汽车联盟迅速成长为德国第二大汽车公司，在30年代生产的汽车占有德国市场份额四分之一，年产量超过67000辆。
在豪华车方面，汽车联盟的杰作包括霍希830型，850型，930型等，不过其中最著名的还是853型，无论是轿车还是敞篷车，都气派非凡，具备经典豪华的一切要素。
在当时，一辆霍希853售价高达14900金马克(30年代)，相当于一座独立豪宅的价格。直到现在，无论是在沃尔夫斯堡（大众汽车公司总部所在地），还是在英戈尔斯塔特（奥迪公司总部所在地），或者任一个德国的汽车博物馆，一辆霍希853从来都是镇馆之宝。
据说，希特勒不喜欢坐霍希，好在名字带“冯”的贵族们和帝国出身的将军们不愿将自己的趣味与这个“波希米亚下士”划等号，从而使霍希品牌在30年代德国
如今，人们都在议论，在奔驰复兴了“迈巴赫”品牌后，奥迪是否会复兴霍希这一古老的高贵品牌，从而形成全球轿车市场上霍希、迈巴赫、劳斯来斯（宝马所有）、宾利（大众所有）超级豪华品牌的“四大天王”鼎立格局？答案是否定的。
因为，与其它三个超级豪华品牌现在的主人不同，奥迪是霍希这一超级豪华品牌的同宗直系传人，二者有着相同的基因。换句话说，奥迪就是霍希，所谓区别只是两种语言的不同发音。
技术领先一脉相承
二十世纪初的霍希不仅是当时德国30多家汽车制造厂之一，还是汽车技术的先驱者。他的第一个设计就是共用燃烧室的"无冲击"双缸水平对置发动机；他是采用万向轴作为动力传动方式而取代皮带传动和链传动的第一人；他还特别强调轻合金在变速器、差速器壳和曲轴箱上的应用，以及铬镍合金钢在高强度齿轮上的应用。
1911年, 霍尔希亲自驾驶奥迪公司生产的C型车在当时世界上水平最高的拉力汽车赛-奥地利阿尔卑斯山国际拉力汽车赛中获得冠军，后来蝉联三次。“三连冠”的殊荣与公司首先采用铸铝发动机、干式气缸套、四轮制动等先进工艺和技术密不可分。
1921年，由霍希技术上的接班人、总设计师朗格设计的奥迪K型车是世界上第一辆方向盘和操作系统左置的轿车。1923年奥迪又推出了德国第一辆装备6缸发动机的轿车。
30年代，汽车联盟取得的技术专利多达3000多项。